Geschichte und Design des London Eye
Ursprünglich als temporäre Struktur für die Feierlichkeiten zum Jahr 2000 geplant, eroberte das London Eye schnell die Herzen der Londoner. Die Architekten David Marks und Julia Barfield erhielten einen Thea Award für ihr innovatives Design. Das Rad wurde zunächst flach auf der Themse zusammengebaut und dann vertikal hochgezogen – ein komplexer Prozess, der mehrere Tage dauerte und bei dem es beim ersten Versuch aufgrund eines Seilbruchs zu einem Misserfolg kam.
Der Erfolg war sofortig: Bereits im Juli 2002 hatten 8,5 Millionen Besucher die Pforten passiert, was den Lambeth Council überzeugte, die Attraktion dauerhaft zu machen. Im Besitz von Merlin Entertainments seit 2007, änderte es seinen Namen mehrfach je nach Sponsor (British Airways, EDF, Coca-Cola), was manchmal zu Verwirrung auf Websites führte, bevor es 2020 wieder seinen ursprünglichen Namen annahm.
Seit dem 1. Januar 2005 ist das London Eye das Herzstück der Neujahrsfeiern in London. Es dient als Kulisse für den offiziellen 10-minütigen Countdown und die Feuerwerke, die die Hauptstadt erhellen. Dieses jährliche Ereignis stärkt seinen symbolischen Status und verwandelt das Riesenrad in einen privilegierten Zeugen der zeitgenössischen Geschichte der Stadt und zieht jedes Jahr Millionen von Zuschauern an.
Was kann man von den Kapseln aus sehen?
In 135 Metern Höhe reicht der Blick vom London Eye bei klarem Wetter bis in die umliegende Landschaft. Sie können Big Ben, das Palace of Westminster und die Westminster Abbey direkt gegenüber klar erkennen. Die Themse schlängelt sich unter Ihren Füßen entlang und verbindet visuell die wichtigsten Denkmäler des Nord- und Südufers. Diese einzigartige Perspektive bietet ein vollständiges räumliches Verständnis der britischen Hauptstadt.
Nach Süden richtet sich der Blick auf die Kathedrale St. Paul und weiter entfernt auf den Tower of London und die Tower Bridge. Im Westen sind Buckingham Palace und der St. James's Park perfekt sichtbar. Diese einzigartige Perspektive ermöglicht es, die Geographie Londons und die Anordnung seiner historischen Viertel in nur einer 30-minütigen Umdrehung zu verstehen.
Das visuelle Erlebnis ist am Sonnenuntergang optimal, wenn das goldene Licht die Gebäude badet und sich die Stadtbewegung allmählich einschaltet. Die Fenster der Kapseln sind transparent und ermöglichen Panoramafotos, obwohl man gelegentlich mit Reflexionen umgehen muss. Die Türen bleiben aus Sicherheitsgründen geschlossen, aber die visuelle Immersion ist aus 135 Metern Höhe bei einer kontinuierlichen Drehung von 24 Minuten total. Jede Kapsel repräsentiert einen Londoner Bezirk und bietet einen atemberaubenden Blick auf den Palace of Westminster.
VIP-Erlebnisse und Praktisches
Neben dem Standardticket bietet das London Eye Premium-Erlebnisse wie den Afternoon Tea oder Champagner an. Diese exklusiven Angebote ermöglichen es, britische Spezialitäten und außergewöhnliche Getränke zu genießen, während man die Landschaft bewundert. Der Afternoon Tea ist insbesondere ein sehr gefragtes Erlebnis, das aufgrund der begrenzten Plätze in den Kapseln eine Buchung mehrere Wochen im Voraus erfordert. Diese exklusiven Pakete verwandeln die Fahrt in einen unvergesslichen Moment des Luxus.
Für eilige Besucher ermöglicht die Option London Eye Fast Track, die Hauptwarteschlange zu umgehen. Obwohl dies den Sicherheitscheck nicht ersetzt, reduziert es die Wartezeit vor dem Einsteigen erheblich. Es ist entscheidend, das auf dem Ticket angegebene Zeitfenster einzuhalten, da der Zutritt nur zur reservierten Uhrzeit mit minimaler Toleranz gewährt wird.
Die Attraktion ist vollständig für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich; die Kabinen sind so konzipiert, dass sie Rollstühle aufnehmen können. Es wird empfohlen, ein spezielles Ticket zu buchen oder sich an der Rezeption anzumelden, um das Einsteigen zu erleichtern. Kinder unter 2 Jahren sind kostenlos, benötigen jedoch ein namentliches Ticket, während für Kinder von 4 bis 15 Jahren ermäßigte Tarife gelten.